DNS-technológia segítségével sikerült azonosítani az 1844-ben történt hajótörés áldozatát.

Az elmúlt három évtized során titokzatos emberi csontok bukkantak fel a New Jersey-i partvonalon, melyek hosszú ideig megoldatlan rejtélyt jelentettek. Most azonban végre fény derült a titokra: a Ramapo College május 21-én bejelentette, hogy korszerű DNS-elemzéssel sikerült azonosítani a maradványokat. Kiderült, hogy ezek a csontok nem más, mint Henry Goodsell kapitányé, aki 1844-ben tragikus hajótörés áldozataként hunyt el a Brigantine Shoal közelében.

A végzetes hajótörés története egy sötét és viharos éjszakán kezdődött, amikor a tenger vadul tombolt, és a csillagok eltűntek a felhők mögött. A hajó, amely a bátor utazók álmát hordozta, a hullámok közé szorult, mint egy aprócska hajszál a viharos szélben. A legénység és az utasok szívében a félelem és a remény harcolt egymással, miközben a hajótest remegve küzdött a tenger hatalmával. Ahogy a szél fújta a vitorlákat, és a hullámok egyre inkább emelkedtek, a hajó hirtelen egy hatalmas sziklával találkozott, amely a víz alatt rejtőzködött. A robaj, mint egy mennydörgés, végigperzselte a levegőt, és a hajó teste megremegett, mintha az életét mentené. Az utasok sikoltoztak, a legénység pedig próbálta megmenteni, ami még menthető. A vihar tombolása közepette a hajó fokozatosan darabjaira hullott, és a tenger mélyén várakozó, sötét titkok felfedték magukat. A túlélőknek nemcsak a víz és a hullámok erejével kellett megküzdeniük, hanem a saját félelmeikkel és a bizonytalanság sötét árnyékaival is. A küzdelem nemcsak a fizikai túlélésről szólt, hanem arról is, hogy felfedezzék az emberi lélek mélységeit, és megtalálják a reményt még a legnagyobb sötétségben is. A végzetes hajótörés története nem csupán egy tragédia, hanem egy tanulság is arról, hogy a legnagyobb viharban is képesek vagyunk felállni és újra kezdeni, még akkor is, ha a tenger haragja el akar nyelni minket.

Goodsell kapitány hajója 60 tonna márványt vitt a Girard College előkészítő iskolájának, amikor váratlanul léket kapott, és elsüllyedt. A kapitány, aki csupán 29 éves volt, két gyermekét és feleségét hagyta hátra. Tragikus halála után családja súlyos anyagi nehézségekkel küzdött – egy évvel később közösségi adománygyűjtést szerveztek, hogy segítsenek rajtuk.

Goodsell maradványai csaknem egy évszázad múltán kerültek napvilágra. 1995-ben a Longport partjainál a tenger egy koponyát sodort partra, majd 1999-ben Margate közelében újabb csontok bukkantak elő. 2013-ban Ocean Cityben is felfedeztek további maradványokat. A szétszórt leletek azonosítása évtizedekig rejtély maradt, mivel a hagyományos kutatási módszerek nem bizonyultak elegendőnek a megoldáshoz.

A megoldás titka a DNS-technológia rejtelmeiben rejlik.

A Ramapo College és az Investigative Genetic Genealogy (IGG) Központja vette át az ügyet. Cairenn Binder, a központ igazgatóhelyettese elmondta, a diákok hagyományos DNS-vizsgálatokat végeztek, és sikerült egyezést találni a csontok között, bár eltűnt személyek adatbázisában nem volt minta.

A Ramapo College hallgatói és az IGG Központ munkatársai ezek után genealógiai kutatást végeztek, és Goodsell kapitány őseire bukkantak, akik a 17. században telepedtek le Connecticut államban. Emellett korabeli újságcikkekből kiderítették, hogy 1844-ben egy tragikus hajótörés során vesztette életét a Brigantine Shoal partjainál.

A családfa kutatás alapján sikerült elérni Goodsell kapitány egyik élő leszármazottját, ükunokáját, akitől 2025 márciusában DNS-mintát vettek. Az összevetés igazolta a korábbi kutatásokat, így 2025 áprilisában azonosították a maradványokat Henry Goodsell kapitányként. Így a New Jersey-i állami rendőrség hivatalossá tette, hogy a csontok ugyanahhoz a személyhez, Goodsell kapitányhoz tartoznak.

Történelmi jelentőségű felfedezés

Binder véleménye szerint ez a felfedezés rendkívül különleges. Az IGG-vel történő azonosítás ilyen régi maradványok esetében eddig példátlan volt. Noha már akadt néhány 100 évnél idősebb lelet, amelyet sikerült IGG-vel azonosítani, ez a legidősebb, ami eddig napvilágot látott. Binder hangsúlyozza, hogy a technológiai fejlődés új kapukat nyit meg, és hozzáteszi: "Hiszünk abban, hogy a jövőben több hasonló esetet is sikeresen feldolgozhatunk."

A kutatás során a New Jersey állami rendőrségének Megoldatlan Ügyek Egysége, valamint különböző hatóságok működtek együtt. Jeffrey Sutherland, Cape May megye ügyésze kiemelte: "A Ramapo College IGG központjának kutatási eredményei és a rendőrség közös erőfeszítései rávilágítanak arra, milyen eredményes a modern technológia és a hagyományos nyomozói technikák kombinálása."