Egy oknyomozó portál legfrissebb információi alapján egy rögzített hangfelvétel kerülhetett napvilágra, amely arra utal, hogy a szerb elnök szándékosan törekszik a független sajtó meggyengítésére.
Egy hangfelvétel tanúsága szerint Aleksandar Vučić, Szerbia elnöke különböző vállalatokra gyakorolt nyomást, hogy bocsássák el a legmeghatározóbb független szerb televíziók, mint az N1 és a Nova S, mögött álló United Media vezérigazgatóját. Ezt a megdöbbentő információt az OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project) oknyomozó civil szervezet és a KRIK oknyomozó portál tette közzé.
A beszámoló szerint az állami Telekom Srbija CEO-ja, a szerb elnök közeli szövetségesének számító Vladimir Lučić, valamint a United Group júniusban kinevezett CEO-ja, Stan Miller több alkalommal is United Media vezetője, az N1 függetlensége mellett erőteljesen kiálló Aleksandra Subotić kirúgásáról beszéltek. Millert az United Group többségi tulajdonosa, a brit BC Partners nevezte ki a cég élére.
Az egyik beszélgetésről készült hangfelvételen, amiről egy nappal az első riport előtt számolt be az OCCRP, hallani lehet, ahogy Miller közli Lučićcsal: tudja, hogy Vučić felhívta őt, és nagyon dühös, de "nem rúghatom ki ma Aleksandrát, ahogy azt megbeszéltük". A Telekom vezetője pedig közölte, hogy a szerb elnök már megkérte a BC elnökét, hogy rúgják ki Subotićot. Miller jelezte, hogy előbb más változtatásokat kell végrehajtani a cégnél.
Aleksandra Subotić, a sajtótermékek vezetője, határozottan kiállt a szerkesztőségi függetlenség védelme mellett, még a politikai nyomás nehezedése közepette is. Az utóbbi nyolc hónapban, különösen a tüntetések időszakában, a szerb kormány hevesen bírálta az N1 és a Nova hírcsatornákat a demonstrációkról szóló tudósításaik miatt.
A szerb elnök szóvivője az OCCRP-nek kijelentette, hogy az államfő "nem szól bele a média szerkesztőségi döntéseibe és az nem is érdekli". Lučić a hangfelvétel közzététele előtt tagadta, hogy Subotić kirúgásáról beszélt volna Millerrel, a BC Partners szóvivője pedig kijelentette, hogy egy országban sem befolyásolja működését politikai nyomás. A hangfelvételre Lučić és a cég sem reagált.
Vučić februári interjújában a kormánypárti Pink TV számára már utalt arra, hogy az N1 csapatának egyes tagjait novemberben elbocsátják. "Hogyan lehetséges, hogy az elnök előre tudja, mi fog történni novemberben?" – tette fel a kérdést Irene Khan, az ENSZ szólás- és véleménynyilvánítási szabadságért felelős különleges jelentéstevője egy héttel korábban az N1-nek adott interjújában. Khan véleménye szerint ez a lépés arra utal, hogy a szerb kormány beavatkozik a független sajtó munkájába, ami a szerb jogszabályok súlyos megsértésének minősül.
Vučić februári interjúja rávilágít arra, hogy a szerb kormány hosszú távú stratégiája a független sajtó, különösen az N1 és a Nova elhallgattatása. Ezt állította Snježana Milivojević, nyugalmazott szerb politológus professzor, amikor egy hete az N1-nek nyilatkozott.
