Úgy vált spanyol Scrabble-világbajnokká, hogy valójában egy szót sem tudott spanyolul.

Az új-zélandi férfi ugyanígy nyerte meg a francia világbajnokságot 2015-ben is.

Hazájában a Scrabble Tiger Woodsaként emlegetik a profi szókirakót, Nigel Richardsot, de mára a világ minden táján ismertté vált, és valószínűleg már az ellenfelei is rettegnek tőle. Az új-zélandi mester, aki bármely Scrabble-bajnokságra belép, szinte garantáltan a győzelmet aratja.

Legutóbb idén novemberben aratott mindent elsöprő győzelmet Granadában. Húsz ország több mint 150 versenyzője utazott Spanyolországba, hogy megnyerjék a játék spanyol világbajnoki címét. Bár már több hét is eltelt a verseny végén aprólékosan összeszámolt pontok kihirdetése után, de a Guardian szerint a spanyol bizottság azóta sem hiszi el, hogy ez megtörténhetett.

Richards a bajnokságot úgy nyerte meg, hogy egy szót sem tudott spanyolul.

"Hihetetlen megaláztatás" - jellemezte a helyzetet a héten az egyik spanyol hírműsor vezetője, míg egy másik riportban "az abszurditás csúcsának" nevezték a történteket.

Az 57 éves férfi teljesítménye nem okoz különösebb meglepetést azok számára, akik ismerik a történetét. Első külföldi versenyét, amelyen lenyűgözte a zsűrit, 2015-ben Franciaországban nyerte meg. Ezt követően, 2018-ban újra diadalmaskodott a francia nyelvű Scrabble-világbajnokságon. Érdekesség, hogy Richards mind a mai napig nem tud franciául.

A győzelemének kulcsa állítólag az volt, hogy kilenc hét alatt bemagolt egy francia szótárat. Valószínűleg a spanyol versenyen is így arathatott elsöprő sikert.

"Ez a személy valóban egyedülálló, rendkívüli adottságokkal bír; egy igazi kiválóság a szakmájában" - emelte ki legnagyobb ellenfelét a verseny második helyezettje, Benjamín Olaizola, majd így folytatta:

Egy különleges új-zélandi sportolóról van szó, aki lenyűgöző teljesítményével már legalább ötször hódította el az angol nyelvű világbajnoki címet. Az ő eredményei igazán figyelemre méltóak, hiszen nem csupán a tehetsége, hanem a kitartása és szorgalma is hozzájárult ahhoz, hogy ilyen számos alkalommal a csúcsra érjen.

Niger Richards, aki jelenleg Malajziában él, már több mint három évtizede hódol a Scrabble iránti szenvedélyének, és a szókirakó közösség tagjai szerint ő a világ legkiemelkedőbb játékosa. Az új-zélandi származású férfi hihetetlen teljesítményének titka sokak szerint abban rejlik, hogy szinte fotografikus memóriával rendelkezik, valamint rendkívül ügyesen végez fejben valószínűségszámítást, ami hozzájárul a játék során hozott döntései gyorsaságához és pontosságához.