Meglepetésként hat, de a macskák demenciája meglepően hasonló tüneteket mutat az emberi Alzheimer-kórral.
A demenciában érintett macskák új fényt deríthetnek az Alzheimer-kór fejlődésének megértésére – állítják a kutatók, akik felfedezték, hogy az állatok agyában béta-amiloid plakkok jelennek meg.
Az emberekhez hasonlóan az állatok körében is megfigyelhetők viselkedési változások, zavarodottság és alvási nehézségek, amelyek a demencia jelei lehetnek. E jelenség sok idős házimacskánál előfordul. Robert McGeachan, az Edinburgh-i Egyetem neurobiológusának vezetésével egy kutatócsoport 25, különböző életkorú macska maradványait tanulmányozta, miután ezek a kedvencek elhunytak.
A European Journal of Neuroscience című szaklapban hétfőn megjelent kutatásuk alapján a boncolások során végzett mikroszkópos elemzések kimutatták, hogy az idősebb, demenciában szenvedő állatok agyában jelentős béta-amiloid fehérje felhalmozódás tapasztalható. Ezek a plakkok az idegsejtek szinapszisai körül alakultak ki, ahol az idegsejtek közötti elektromos és kémiai jelátvitel zajlik. Ezen struktúrákat asztrociták, valamint mikrogliának nevezett immunsejtek vették körül, amelyek hozzájárultak a szinapszisok elvesztéséhez.
"A demencia egy rendkívül súlyos betegség, amely nemcsak embereket, hanem háziállatokat, mint például macskákat és kutyákat is érint. Kutatásaink során meglepő párhuzamokat fedeztünk fel a macskák demenciája és az emberi Alzheimer-kór között" – nyilatkozta McGeachan. A tudós hangsúlyozta, hogy ez a felfedezés lehetőséget ad arra, hogy megvizsgáljuk, vajon az emberek számára kifejlesztett ígéretes gyógyszerek milyen mértékben segíthetnek a házimacskák tüneteinek enyhítésében.
Emellett a szakemberek szerint az állatok, amikben természetes körülmények közt is kialakul a demencia, megbízhatóbb modellként szolgálhatnak a betegség lefolyásának vizsgálatára, mint a jelenleg Alzheimer-modellként használt transzgenikus egerek.
